Les temps de la vigne

La latence, de novembre à avril

Après les vendanges, la vigne perd ses feuilles et commence sa période de repos. Le vigneron s’active à la cave. Les bois continuent de mûrir, l’hiver approche. La préparation de défoncement ou de terrasses occupent le vigneron pendant l’arrière automne. Puis dès janvier se suivent la pré-taille et la taille. Très importante pour la qualité du raisin et la pérennité des ceps, la taille se fait maintenant avec un sécateur électrique fort pratique et très efficace. Les anciens disaient qu’à la St Joseph – 19 mars – les vignes devaient êtres taillées et piochées. Cela se vérifie d’années en années… Les sarments ne sont plus brûlés mais broyés et apportent ainsi de la matière organique dans le sol. Les apports d’engrais, très peu fréquents sur notre exploitation, sont calculés au plus juste pour que la végétation soit équilibrée.

 

La croissance, d’avril à fin juillet

La vigne pleure, la sève commence à couler le long des sarments… C’est un des premiers signes de l’arrivée du printemps. Les amandiers sont en fleurs. Le vigneron s’active pour finir la taille, broyer les sarments, réparer les installations de soutien et entretenir le sol. Bientôt les premiers bourgeons éclateront et la vigne commencera à pousser. En principe, les gros travaux de la vigne, appelés travaux de la feuille s’étalent de début mai à fin juillet. Mais souvent la nature invite le vigneron à une grande souplesse et une certaine adaptation… En 2011 par exemple les travaux de la feuille ont commencé vers le 20 avril pour se terminé au 30 juin. Pendant cette période, la vigne est ébourgeonnée, effeuillée, attachée ou palissée, égrappée et traitée. Les bouts sont coupés et l’herbe fauchée.

Pendant cette période de croissance, la vigne est régulièrement contrôlée pour les différentes maladies. Dans la philosophie de production intégrée, chaque intervention est justifiée, comprise et absolument nécessaire pour une bonne qualité de raisin.

Les seuls traitements nécessaires aujourd’hui sont des traitements fongiques, principalement contre le mildiou et l’oïdium. Au nombre de 5-6 par an, ces produits sont appliqués à l’aide d’un turbo-diffuseur monté sur une  chenillette qui permet d’accéder à des pentes de  plus de 60 % parfois. La concentration du produit, le dosage à l’hectare évite le ruissellement  et permet une bonne efficacité. Les conditions climatiques du Valais favorisent aussi un nombre d’intervention moindre. Avec la production intégrée, d’énorme progrès ont été réalisés pour trouver des moyens biologiques contre les araignées et les vers de la grappe.

La mécanisation des terrains en pente est très difficile et très chère car cet outillage est trop peu demandé pour permettre une production industrielle. Néanmoins, ces chenillettes facilitent grandement notre travail pour les traitements, le travail du sol, le fauchage de l’herbe et le transport de la vendange.

Lorsque la vigne fleurit, on compte 100 jours avant les vendanges…

 

La maturation, août à septembre

Lorsque les graines traluisent, le rouge devient rouge et le blanc translucide. C’est la maturation qui commence, chaque jour, la teneur en sucre de la baie augmente et l’acidité diminue. Le climat est essentiel pour la qualité du futur vin. Dans l’idéal, il faudrait des températures chaudes mais non excessives et surtout des nuits fraiches, permettant  à la plante de se reposer… Le principal travail de cette période incombe à la nature, le vigneron entretien le sol, coupe les bouts et contrôle ses parcelles.

Le plus grand plaisir c’est la première graine assez sucrée pour être mangée…

 

Les vendanges, septembre à octobre

Environ 15 jours avant les vendanges, nous commençons les contrôles de maturité. Nous visitons les parcelles, goûtons le raisin et prélevons 100 baies pour déterminer la densité soit la quantité de sucre dans le raisin. Différents paramètres sont pris en compte pour déterminer le moment idéal pour vendanger : la quantité de sucre, l’équilibre sucre-acidité, le goût, la maturité des pépins et de la pellicule. Le genre de vin – sec ou doux par exemple – et l’expérience sont aussi importants pour choisir le jour J. Il faut compter 15 jours pour les vendanges principales et 3-4 jours  pour les cépages plus tardifs et les surmaturés. La malvoisie est vendangée entre fin novembre et janvier selon l'année.

Lors de préparation de la cave, le vigneron enfile ses bottes… une autre étape commence. Le raisin devient vin, et le vigneron encaveur…